Det er mange grunner å besøke byen Strasbourg. For det første så er den svært vakker med sine mange kanaler og godt bevarte gamle bygninger, praktbygg, store kirker og spennende arkitektur fra mange perioder. For det andre rommer byen så mye spennende og avgjørende europeisk historie. For det tredje er byen i dag en av de sentrale byene for EU og europeisk politikk og samarbeid.

For å forstå både skjønnheten og politikken må vi ta et historisk tilbakeblikk. Og som så mye annet starter det hele med Romerriket. Rhinen fungerte i stor grad som en grenseelv; romerne greide aldri å få et fast fotfeste øst før Rhinen. De etablerte en festning der Strasbourg ligger i dag for å forsvare seg mot germanske krigerne i øst. Siden den gangen har Strasbourg vært en grenseby som har vært knyttet til handel, transport og energi fra Rhinen. I år 842 ble det inngått en forsvarsallianse i Strasbourg mellom to av arvingene etter Karl den stores Europeiske rike. Den ble skrevet på to språk, hhv en tekst på fransk og tysk. Tospråkligheten i områdene ved Strasbourg har derfor 1200-års røtter. I middelalderen og fram til 1681 var Strasbourg mest knyttet til de tyske statene i øst, men i 1681 annekterer Frankrike Strasbourg og resten av grenseområdet som kalles Alsace. Dette var den første av i alt 5 skifter av statstilhørighet, selv om den tospråklige kulturen har blitt videreført helt fram til i dag. I 1871 vinner Prøysen en krig mot Frankrike, og Strasbourg og resten av Alsace blir innlemmet i det nye tyske keiserriket. Da blir byen preget av en «tyskifisering», der det bl.a. bygges en ny bydel (Neustadt) med tysk slott, tyske institusjoner og tysk arkitektur. Etter det tyske nederlaget i 1. verdens krig blir Alsace igjen tilbakeført til Frankrike. Under 2. verdenskrig ble byen annektert av Nazi-Tyskland, – og det franske ble forbudt eller undertrykket. Fra høsten 1944 ble det igjen en del av Frankrike.

Strasbourg unngikk de store ødeleggelsene under 2 verdenskrig, og byen rommer svært mange flere hundre år gamle bindingsverkshus i områdene ved de ulike elveløpene og kanalene i sentrum. Dette området kalles Petite France, og står på UNESCOs liste over verdensarv. Dette området ligger på Grande Ile (den store øya), og det er på denne øye en finner det historiske sentrum med bl.a. den store katedralen. Øya er ca 1 km lang og en halv km bred, med en rekke broer over til fastlandet. Nord-øst for det historiske sentrum ligger Neustadt. Dette er en hel bydel som er bygd opp av tyskerne, og er preget av de tyske arkitektoniske idealene fra slutten av 1800-tallet. Det var ikke tilfeldig at jeg følte meg hensatt til Berlin i deler av denne bydelen. 

Lenger nord-øst for sentrum ligger Europa-kvarteret i Strasbourg. Etter 2. verdenskrig var det et stort ønske om å unngå flere kriger og konflikter mellom europeiske land. Strasbourg ble da et symbol forsoning og fred i Europa. Allerede i 1949 ble det nystiftede Europarådet lagt til Strasbourg. Senere kom også den europeiske menneskerettighetsdomstolen og Europaparlamentet (sammen med Brussel). I dag er over 20 europeiske institusjoner samlet i Strasbourg. De to store byggene på hver sin side av elva er Europaparlamentet og Europarådet. Fra sentrum er det ca 2-3 km opp til de store Europa-husene, og det er fine stier og gangveier langs elav som er godt egnet for å gå eller å sykle. Like ved Europarådet ligger Organgeriet – som er en stor gammel park med bl.a. et område med storker.

Jeg ble begeistret for Strasbourg, det er særlig denne kombinasjonen av ytre skjønnhet og historisk dybde som tiltrekker meg. Det trekke også opp at den er enkel å komme til med tog, og at den er godt tilrettelagt for gående og syklende. Maten I Alsace er preget av det beste fra både fransk og tysk matkultur, vi smakte bl.a. på Flammenkuche som er en pizzalignende rett der tomatsausen er erstattet med rømme. Og den lokale Riesling-hvitvinen fra Alsace smakte utmerket.

(Reiserute:

Fra Malmø 14. mai 2026 Kl. 07.05, ankomst København 07.44

Fra København 08.22, ankomst Hamburg Altona 12.52.

Fra Hamburg Altona 12.15, ankomst Hamburg Hbf 12.26 (Metro)

Fra Hamburg Hbf 13.44, ankomst Offenburg 19.56

Fra Offenburg 20.05, ankomst Strasbourg 20.34 (lokaltog).

Et alternativ hadde vært å gå av i Karlsruhe, og ta TGV-tog derfra med stopp i Strasbourg. Det ville ha tatt litt kortere tid, men da må en betale ekstra plassbillett. Og det går færre avganger hvis det er forsinkelser. Lokaltoget fra Offenburg til Strasbourg går hver halvtime.)Karlsruhe, og ta TGV-tog derfra med stopp i Strasbourg. Det ville ha tatt litt kortere tid, men da må en betale ekstra plassbillett. Og det går færre avganger hvis det er forsinkelser. Lokaltoget fra Offenburg til Strasbourg går hver halvtime.)