Genova ligger fint til mellom Middelhavet og de bratte åsene som omkranser byen. Dagen i april 2023 ble brukt på å utforske Genova, og da trengs et historisk tilbakeblikk på denne byen;

1. Et selvstyrt Genova i rivalisering med Venezia (ca 900 – 1500)

Genovas historie går mer enn 2000 år tilbake, men vi starter på 900-tallet da denne byen fikk et slags selvstyre. Dette selvstyre brukte de til å bli en ledende sjøfarts- og handelsby i konkurranse med bl.a. Venezia og Pisa. De ble ganske store og mektige, og la under seg bl.a. Korsika og enkeltbyer omkring i Middelhavet og Svartehavet (!).  På 1200-tallet greide de å knekke Pisa, så da var det Venezia som var igjen som den store rivalen. Genova tapte et slag mot Venezia i 1380, noe som svekket Genova for en periode. De smale gatene og den tette bebyggelsen i den sentrale gamlebyen er minner fra denne perioden, og det er denne delen som gir byen det spesielle særpreget. 

2. Genova som finansbyen for europas kongehus (1500-1800)

Gradvis reiser Genova seg igjen, og fra 1528 gjenvant Genova sin selvstendighet som egen republikk. I tilligg til handel blir byen et finanssentrum som spesialiserer seg på bankvirksomhet overfor Europas konger og fyrster. Genova blir særlig viktig for det nyetablerte Spania som trenger lån for bl.a. sin kolonisering av Amerika. Vi gikk langs gata Via Garibaldi, og her står store og flotte palass fra 15-1600-tallet på rekke og rad. Mange av disse er på UNESCOs liste over verdensarv. I flere av disse 500 år gamle palassene er det også banker som holder til i dag. 

3. Genova mister sin  selvstendighet (1797-1861) 

Utover 1700-tallet svekkes Genova igjen, og de må bl.a. selge Korsika til Frankrike. Den store ydmykelsen kommer i 1797 da Napoleons styrker inntar byen og innlemmer byen i Frankrike. England lover de selvstendighet hvis de reiser seg mot Napoleon, og oppnår en kortvarig selvstendighet. Wienerkongressen som tegnet opp Europakartet igjen etter Napoleonskrigene lot imidlertid Genova inngå i Kongedømmet Sardinia. Og Sardinia er sentral når Italia samles til en stat i 1861.

4. Det moderne Genova

Genova er i dag den 6. største byen i Italia, og er Italias største havn og viktigste sjøfartsby. Bank og finansnæringen er fortsatt også en viktig del av Genovas næringsliv. Etter at UNESCO i 2006 definerte sentrale deler av byen som verdensarv har turismes vært økende, og flere oppdager at Genova har ufortjent har kommet i skyggen av Roma og Venezia. Genova og området rundt har rike mattradisjoner, og pesto og focaccia-brød har bl.a. sin opprinnelse i dette området. Vi kjøpte begge deler på det fine matmarkedet Mercato Orientale som ligger i handlegata Via XX Settembre.   

Genova har et stort havneområde, men dette brukes mest som havn, og er i mindre grad et idyllisk vandreområde for turister. Det ligger et stort akvarium i havna, men vi fant det mer spennende å gå inn i de sentrale delene av gamlebyen og området mellom de to jernbanestasjonene Genova Piazza Principe og Genova Brignole. Mye fin renessanse- og barokkarkitektur! 

Utpå dagen tok vi tog fra Genova til Roma, en tur på litt over 5 timer. I Roma hadde vi god tid til overgang, noe som ga oss mulighet til å spise en god middag ikke så langt fra stasjonen. Deretter tok vi nattog med sovekupé fra Roma til Siracusa på Sicilia.