Denne søndagen i mai 2023 skulle Warszawa utforskes. Noen mener at Warszawa er en kjedelig by. Jeg dro dit for 8 år siden med lave forventninger, og ble den gangen veldig positivt overrasket. Ville dette stå seg denne gangen – og ville jeg greie å overbevise min reisekamerat Harald om at Warszawa er en spennende by? For å forstå hvordan byen framstår i dag er det nødvendig med tilbakeblikk på Warszawas historie.

Warszawa er en av de mange polske byer som fikk en knusende behandling under 2. verdenskrig. Høsten 1944 satte motstandsbevegelsen i Warszawa  i gang et kraftig væpnet opprør mot de tyske okkupasjonsstyrkene. De tyske styrkene var på retrett, og de sovjetiske styrkene var på vei mot Warszawa. Motstandsbevegelsen trodde dette var et godt tidspunkt for å ta tilbake byen. De kjempet i 63 dager, og dette var den største motstanden som de tyske styrkene opplevde under krigen fra styrker internt i et okkupert land. Motstandsbevegelsen kontrollerte etter hvert store deler av byen, men de nazistiske styrkene hentet store mengder våpen og styrker fra andre deler av Polen for å slå ned motstanden. Og de sovjetiske styrkene holdt seg helt i ro og ga ingen hjelp til den polske motstandsbevegelsen. Resultatet var at de tyske troppene gjeninntok byen, og 250 000 polakker ble drept. En stor del av disse ble drept gjennom massehenrettelser. På ordre fra Hitler ble Warszawa deretter systematisk ødelagt, og den eldste og flotteste delen av byen ble totalt rasert. 85 % av Warszawa ble jevnet med jorden som en del av denne hevnen. De sovjetiske styrkene var kommet rett utenfor byen under oppstanden, men de ventet passivt til tyskerne var ferdig med sine ugjerninger. Flere historikere mener at Sovjet med vilje lot nazistene få knekke polakkene i Warszawa for å gjøre landet mer medgjørlig etter krigens slutt (bl.a. Norman Davies i «Europa i krig»). Dette var en av mange ganger ar Polen har blitt behandlet svært dårlig av Russland/Sovjet, og dette er noe av bakgrunnen for den store støtten til Ukraina i dagens Polen.  

Svært forenklet kan vi dele sentrum av Warszawa i tre deler: Omkring stasjonen Warzsawa Centralna er det mang nye kjøpesentre, skyskrapere og kontor-kolosser som er bygd etter 1989. Fra stasjonen og østover i retning elva Wisla er det mye etterkrigsbygg i god Sovjet-stil. Nord-øst for stasjonen langs gågata Krakowskie og bort den til gamlebyen ligger den gjenoppbygde delen av Warszawa. Jeg vil tilbakevise påstander om at Warszawa er en kjedelig by. Jeg synes den er spennende, da hver del av sentrum av byen har sitt særpreg og sin interessante historie. 

Det store kulturpalasset er nok det mest spesielle og «sovjetiske» bygget i Warszawa, og det er noe av det første en ser når en kommer ut av hovedstasjonen. Det har samme arkitekt som tegnet tilsvarende skyskrapere i Moskva, og blir av mange omtalt som «stalinarkitektur» med sine 42 etasjer og over 3000 rom. Når det først skulle bygges så stort og brutalt så synes jeg bygget er stilig på sitt vis. De som bor i Warszawa har et svært ambivalent forhold til dette bygget; det er et symbol på Sovjet-styringen av landet, samtidig så har bygget gitt mange opplevelser gjennom sine konsertsaler, kinoer, teatre, svømmehaller og alt annet som er samlet i dette megabygget.  

Langs gata Krakowskie ligger det en rekke gjenoppbygde flotte bygg som bidrar til å knytte byen tilbake til tida før nazistenes ødeleggelser. En gang var Warszawa er vakker kulturby med flott arkitektur, og mange av disse er gjenoppbygd slik de var før krigen. Langs gata ligger flere kirker, presidentpalasset, universitet, vitenskapsakademi, teatre osv. Og selvsagt butikker og restauranter. En flott hovedgate der det er lagt godt til rette for gående. Gata ender ved det store slottet og en gjenoppbygd middelalderbydel. Kunnskapen om at dette bare var en grushaug i 1945 kan svekke opplevelsen av autensitet, men det var visst dyktige fagfolk som bidro til at gjenoppbyggingen skjedde ved bruk av materialer og håndverk mv fra de bygga som sto der tidligere. Denne delen av Warszawa har fått plass på UNESCOs verdensarvliste som en anerkjennelse av den grundige gjenoppbyggingen. Disse byggende forteller uansett en historie om Polen og den store kulturnasjon de var før nazisme og sovjetkommunisme fikk herje fritt. 

Vår vandring gjennom byen endte på en restaurant på torget i gamlebyen for en god lunsj. Her på torget ligger også det historiske museet i Warszawa som bl.a. forteller om den omfattende gjenoppbyggingen av byen etter 2. verdenskrig. Min reisekamerat dro ut til flyplassen for sin hjemreise, mens jeg gikk hele veien tilbake til hovedstasjonen. Denne gangen i andre gater som bekreftet den store innsatsen som er gjort for å gjenoppbygge byen. Senere tog jeg toget fra Warszawa til Wroclaw, en by som ligger helt vest i Polen. Der overnattet jeg på et fint hostel som lå kun 10 minutters gange fra stasjonen (Hostel Wratislavia).