Etter to uker reising alene var det stas å få med Harald Løken som reisefølge noen dager. Selv om vi møttest i Budapest, så var vi enige om at vi ikke ville bruke så mye tid her (Jfr. innlegget 22. april 2023 om uviljen mot Orbans Ungarn). Vi tok oss likevel tid til en liten byvandring for å se på noen høydepunkter i denne flotte storbyen. Som hovedstad for Ungarn handler Budapest mest om Ungarns historie

Ungarerne var en folkegruppe som kom flyttende inn i Europa på 7-800-tallet. Ungarsk er et spesielt språk som har lite til felles med alle sine naboer, nærmeste språk-slektning er finsk. Omkring år 1000 greide ungarere å etablere et ungarsk kongedømme, og noe forenklet så kan en si at det har eksistert en ungarsk stat i 1000 år. Den største trusselen mot Ungarn kom fra det muslimske ottomanske riket, og ungarerne led et smertelig nederlag i 1526. De greide etter hvert å slå tilbake ottomanene, men ungarerne har i perioder måtte dele på makten med Østerrike.

I lange perioder har Ungarn styrt over et område som omfattet den sørlige delen av dagens Slovakia, den vestre delen av dagens Ukraina, den nordvestre delen av Romania og de den nordre delen av Serbia. Dette var imidlertid områder de mistet som resultatet av nye grenser og stater etter 1. verdenskrig. Ungarn ble i 1920 redusert til kun 1/3 av sitt areal før 1. verdenskrig, og kun 2/3 av ungarerne bodde i det som ble det nye Ungarn fra 1920. Også i dag bor det om lag 3 mill ungarsktalendke i nabolandene, bl.a. Slovakia og Romania. Dette er bakgrunnen for at mange i Ungarn ønsker seg tilbake til et Stor-Ungarn med et langt større areal enn i dag. Også Ungarns statsminister Organ har flørtet med denne tanken, selv om han ikke har uttrykt det tydelig som et politisk krav overfor sine naboer.

Harald og jeg tok oss en frokost på en utekafé ved den katolske katedralen i Budapest. Ungarn er et lang med et mangfold i trossamfunn, flertallet av befolkningen er katolikker, men de har både en stor reformert og en luthersk kirke. Den store og svært påkostede katedralen ble bygd på slutten av 1800-tallet. Dette var en storhetstid for Budapest, og byen rommer mange store og imponerende bygg fra denne perioden. Desto større var skuffelsen over tapet i 1. verdenskrig, tapet av landområder i 1920, et brutal og ødeleggende slutt på 2. verdenskrig og et hardt Sovjetstyrt kommunistregime i etterkrigstiden.

Vi bodde på Pest-sidan av byen, og gikk ned til Donau, elva som renner gjennom 3 andre hovedsteder; Wien, Bratislava og Beograd. Herfra er det nydelig utsikt til Buda-siden av byen med sine slott, kirker og bad. Vi prøvde både trikk og buss for å komme oss opp til den flotte togstasjonen Keleti. Herfra tog vi toget østover gjennom Ungarn og inn til øst i Slovakia til byen Kosice (6 timer med tog). Vi stoppet her fordi vi leste et sted at dette var en fin by med en godt bevart gammelby som var godt tilrettelagt for gående. Vi ble ganske raskt begeistret for denne byen, Her var det sammenhengendende rekker med fine eldre hus som var godt vedlikeholdt, midt i byen en stor flott gotisk kirke og en opera. Dette vil jeg skrive mer om på blogginnlegget fra 4. mai 2023).