Vi tok lokaltog fra Siracusa til Modica, som er en by litt inn i landet helt sør på Sicilia (april 2023). Her ble vi møtt av våre venner Daniella og Stein Erik, som har et hus i dette området. Og her skulle vi være et døgn sammen hos dem. Daniella har vokst opp på Sicilia, og med henne som vert fikk vi mer innblikk i denne øya, og i tillegg smake på noe av øyas gode spesialiteter. Vi fikk bl.a. spise Pasta con le Sarde (sardinpasta), artisjokker, ovnsstekte sardiner og salchicha. De har en tomt der vi bl.a. høstet appelsiner og laget frisk juice. Her lærte vi også om mandeltre, johannesfrukt og dyrking av oliven.

Våre gode verter var også guide til to flotte byer i dette området: Modica og Scicli. Sammen med Ragusa er dette byer som har fått vernestatus fra UNESCO på grunn av sin godt bevarte og unike barokkarkitektur. Bakgrunnen er det dramatiske jordskjelvet i 1693 som ødela store deler av denne delen av Sicilia, og gjennoppbyggingen medførte at byene fikk et enhetlig og særpreget uttrykk. Det går tog til Modica og Ragusa, men ikke til Scicli. 

Modica er også kjent for sin spesielle sjokolade som har bakgrunn fra noen av den første kakaoen som kom til Europa på 1500-tallet. Byene er blitt brukt i mange filmer og serier. I Scicli er det et særpreget maleri av det som ser ut som Jesus kledd i et skjørt. Det henger i Chiesa del Carmine og har tittelen «Crucifix of Burgos». Jeg vet lite om bakgrunn for dette motivet, ut over at det har tilknytning til spansk tradisjon. Jeg tviler på at dette gamle maleriet er et innlegg i dagens kjønnsdebatt. 

Midt på dag 2 i dette området i sør-Sicilia tok vi en ca 5 timers togtur fra Modica til Palermo. Turen går både ved kysten og krysser fra sørsiden til nordsiden av Sicilia. Et flott og variert landskap med mange fine togvinduopplevelser. 

Etter innsjekk på hotellet i Palermo gikk vi en kveldstur i byen. Det var skjærtorsdag, og en spesiell stemning i byen. Veldig mye folk ute, mange var pyntet, ofte var hele familier sammen. Og mange av de gikk inn og ut av de mange av kirkene som var i gamlebyen i sentrum av Palermo. Vi lærte etter hvert at det er en tradisjon i mange katolske land å gå innom 7 kirker på skjærtorsdag kveld. Kirkene var ofte mørklagt, men ett sidealter med nattverdbrødet var opplyst. Vi har fått forklart at dette er en slags symbolsk vandring der de «våker med Jesus» dagen før langfredag. Stemningen var spesiell, en rar blanding av alvor og masse uteliv med stappfulle restauranter og veldig mye folk i gågatene. Her er en artikkel som forklarer denne markeringen av skjærtorsdags kveld: https://en.m.wikipedia.org/wiki/Altar_of_repose?fbclid=IwAR1sPN_x8bZzgUcJ35Rcir6YyQNS_T8YLpuBXFiDpfIva6SDNWMW0Dp1OX4

Vi avsluttet kvelden med å smake på en Siciliansk spesialitet, en slags stor bolle med kokt kjøtt og ost i mellom («Pani ca´meusa»).