Min interesse for arkitektur blir stimulert av å reise rundt i Europa der seg ser så mye flott og variert arkitektur. Jeg har så langt sett mange gotiske kirker, og her gjør jeg et forsøk på en forenklet beskrivelse av hva som er typisk for gotikken:

1. Gotikken ble skapt i Nord-Frankrike på 1100-tallet av noen som primært var opptatt av byggkonstruksjoner. Det var ingeniørene som utviklet et byggemåte som gjorde det mulig å bygge høyere og med større åpninger for vinduer. At denne byggemåten ga en stil som mange oppfattet som estetisk og vakkert kom etter hvert. Gotikken er derfor primært en ingeniørkunst for å bygge høyt med mindre bruk av stein. 

2. «Gotikk» var et navn som italienerne ga denne arkitektoniske stilen. De brukte gotisk som et negativt uttrykt for noe barbarisk eller usivilisert, og de syntes den nye kirkearkitekturen var så primitiv at det brukte skjellsordet «gotisk» om den. Senere har dette skjellsordet blitt et hedersord og fagterminologi. Etter hvert kom også gotikken til Italia, men der ble den raskt overvunnet av renessansens søken etter fortidens idealer. I Roma finnes kun en gotisk kirke.

3. Den gotiske stilen oppsto nord i Frankrike, på grunn av at Frankrike hadde mye kontakt med de britiske øyene i denne perioden spredte den gotiske stiles seg raskt dit og ble ganske dominerende. Den fortrengte særlig den tyngre og mørkere romanske arkitekturen. Fra de britiske øyene kom gotikken også til Norge, bl.a. i Nidarosdomen. Gotikken kom til Norge da kirkebyggingen var på hell, derfor er det relativt lite gotikk i norske middelalderkirker. De fleste norske middelalderkirker er i romansk stil, men noen har fått noen tillegg i gotisk stil på 1200-tallet. 

4. Historismen er en arkitektonisk retning på 1800-tallet der en søkte tilbake til eldre stilarter i en slags protest mot modernitet. I middelalderen ble gotikken brukt på alle slags bygg, selv om det er kirkene som er mest kjent i dag. Under historismen på 1800-tallet vokste det fram en tenkning om at gotikken var den beste arkitekturen for kirker, og dette fikk gjennomslag. Arkitekten bak det britiske parlamentet og Big Ben (Augustus Pugin) angret på at han tegnet dette sekulære bygget i nygotikk, det burde ha vært en annen stil siden det ikke var en kirke. 

5. En stor andel av kirkene i Norge bygd i andre halvdel av 1800-tallet er bygd i nygotisk stil, mens en finner nesten ingen andre typer bygg i nygotikk i Norge. Gjennom nygotikken har gotikken gått fra å være en konstruksjonsmåte til en stilart for utforming av bl.a. vinduer, takløsninger, interiør, rammeverk for orgelpiper mv. Mest karakterisk er spissbuen brukt som vindusform. Over hele verden så har nygotisk stil blitt er kjennetegn for kirker, bl.a. i svært mange moderne amerikanske kirker er gotiske elementer brukt for å skape en opplevelse av kirkerom.  

Bildene nedenfor er fra domkirkene i Bremen, Aachen, Kølnerdomen, Oostende, Bayeux og Bordeaux.